879억원이 투입된 구미 상모동 새마을운동 테마공원(이하 새마을공원)의 하루 평균 관람객이 174명에 불과한 것으로 나타났다.

구미 새마을공원은 지난해 11월 개관 후 올해 4월까지 6개월 동안 관람객은 모두 3만1천500명으로 하루 평균 관람객은 174명 정도다.

이 수치는 구미시가 새마을공원 전시관에 무인계수기를 설치해 관람객 숫자를 집계한 결과다.

이처럼 저조한 관람객은 새마을공원이 박정희 생가 인근에 있고 새마을공원 내부도 박정희 생가 앞 전시관과 별로 다를게 없기 때문이라는 분석이다.

실제로 박 전 대통령 생가 주변에는 △박정희 대통령 민족중흥관 △박정희 대통령 동상 △박정희 대통령 생가공원 등 비슷한 성격의 시설이 많아 차별화 된 게 없다.

이에 경북도와 구미시는 50억원을 들여 콘텐츠를 보강할 예정이지만 단순 콘텐츠 보강보다 근본적인 새마을공원 활용 방안을 고민해야 한다는 목소리도 일고 있다.

경북도와 구미시는 앞으로 이곳에 박정희 대통령 역사자료관을 건립 한 후 시설 운영비 총 16억원은 경북도와 구미시가 반반 부담한다.

홍난이 구미시의원(민주당)은 “새마을공원은 규모가 크고 접근성도 좋지만, 단순히 옛날 벽보나 사진 같은 것만 붙여놔 찾는 사람이 매우 적다”며 “앞으로 어린이도서관, 직업체험관, 안전체험관, 놀이터, 문화공연장 등 시대 흐름에 맞는 다양한 활용 방안을 고민해야 한다”고 말했다.

한편 구미 새마을운동 테마공원은 총 879억원을 들여 김관용 경북도지사와 남유진 구미시장 시절인 2013부터 2018년까지 5년간 박정희 전 대통령 생가 옆 24만7천350㎡ 터에 조성한 후 전시관내에는 주로 1960~1970년대 사진 등 자료로 채워져 있다